Undernärda äldre får sämre hälsa och livskvalitet

När vi blir äldre är det vanligt att aptiten minskar. Samtidigt behöver kroppen fortfarande energi och näring för att fungera bra. När man äter för lite under en längre tid ökar risken för undernäring, ett problem som drabbar många äldre och som kan få stora konsekvenser för både hälsan och livskvaliteten.

En rapport från Karolinska Institutet, framtagen på uppdrag av Livsmedelsverket, visar att äldre personer med undernäring skattar sin livskvalitet betydligt lägre än äldre utan undernäring. Personer med undernäring upplever till exempel mer än dubbelt så ofta att de har nedsatt social funktion och psykiska hälsoproblem. De rapporterar också oftare brist på energi och ork, nedsatt fysisk funktion och smärta.

– Undernäring handlar om så mycket mer än viktminskning. När kroppen inte får tillräckligt med energi och näring påverkas både styrka, ork, självständighet och möjligheten att umgås med andra. Det kan få stora konsekvenser för hela livskvaliteten, säger Susanna Kugelberg, folkhälsonutritionist på Livsmedelsverket.

Anhöriga kan göra stor skillnad

För den som själv drabbas av minskad aptit kan förändringen komma gradvis och vara svår att upptäcka. Därför kan familj, vänner och andra närstående spela en avgörande roll för att uppmärksamma tidiga tecken på undernäring.

Tecken att vara uppmärksam på kan vara att personen

• ofta känner sig trött under dagen
• inte längre känner samma lust till mat
• inte äter upp maten hemma
• handlar mindre mat än tidigare
• märker att kläder, ringar eller klocka blivit för stora.

– Anhöriga är ofta de som först märker förändringar i vardagen. Att fråga om matvanor och aptit kan vara känsligt, men att försiktigt lyfta frågan är ett viktigt första steg för att upptäcka problem innan de blivit allvarliga, säger Susanna Kugelberg.

Konkreta insatser som kan förebygga undernäring

Det finns mycket anhöriga kan göra för att stötta en äldre person med nedsatt aptit. Att äta tillsammans kan göra måltiden mer lustfylld och bidra till att personen får i sig mer mat. Det kan också vara till hjälp att planera måltider, handla tillsammans, laga matlådor att frysa in eller påminna om vikten av att äta regelbundet.

Livsmedelsverkets har nyligen tagit fram nya kostråd för personer över 65 år som betonar att den som äter mindre behöver välja mat som ger mycket energi och näring i varje tugga. Små måltider och mellanmål kan vara ett sätt att få i sig tillräckligt.

Råd för dig 65+ med mindre aptit

På webbplatsen kan man ladda ner eller beställa broschyren: 
Smak för livet – Goda råd om mat för dig över 65 år

E 2026 nr 02 - Hälsoekonomiska aspekter på undernäring hos äldre - Karolinska institutets rapport

Mer information för journalister

Livsmedelsverkets presstjänst 018-17 53 40

Anmäl dig här om du vill prenumerera på Livsmedelsverkets nyheter
Prenumerera