Hälsosamma matvanor kan minska risken för demens

I Sverige är demenssjukdom relativt ovanligt bland personer under 60 år, men bland de som fyllt 80 år beräknas närmare en femtedel ha demens. I takt med att vi lever allt längre ökar antalet personer med demens i befolkningen. Förebyggande åtgärder är därför centrala.

I en ny rapport har Livsmedelsverket sammanställt vad forskningen säger om matens betydelse för utveckling av demens. Rapporten baseras på systematiska översiktsartiklar som undersökt kopplingar mellan framför allt kostmönster och livsmedelsgrupper, men även enskilda näringsämnen, och demens eller markörer för demenssjukdom hos personer över 60 år.

Matvanor i linje med kostråden kan skydda mot demens

Kost som visat sig minska utveckling av demenssjukdom innehåller mycket vegetabiliska livsmedel som frukt, grönsaker, baljväxter, nötter och oljor, samt fisk, men bara lite rött kött, charkuterier och sockersötade drycker. Den så kallade Medelhavskosten är exempel på ett kostmönster som kopplats till minskad risk för demens, en sådan kost är också i linje med de svenska kostråden. Medelhavskosten har också visat sig ha positiva effekter på flera olika förmågor som är nedsatta vid demenssjukdom, som minne, uppmärksamhet och språkliga förmågor. Något som sågs öka risken för demens var en hög konsumtion av alkohol.

Äldre som äter fisk ett par gånger i veckan löper lägre risk att utveckla demenssjukdom än de som äter fisk mer sällan. Fisk, särskilt fet fisk som lax, innehåller omega-3-fettsyror som har föreslagits bidra till den positiva hälsoeffekten. Än är det dock oklart om det är fettsyrorna eller något annat i fisk som ligger bakom kopplingen till den lägre risken för demens.

Aldrig för sent för hälsosamma matvanor

Forskningen visar tydligare koppling mellan övergripande kostmönster och demenssjukdom jämfört med intag av specifika livsmedel eller näringsämnen. I rapporten har man inte kunnat identifiera någon ålder då det skulle vara för sent att ställa om till en mer hälsosam kost. Dessutom är den kost som visat sig gynnsam för äldres kognitiva hälsa, det vill säga en kost rik på vegetabiliska livsmedel, i linje med den som ofta förs fram som en hälsosam kost och bland annat anses skydda mot flera av de stora folksjukdomarna.

Fakta om demens 

• Demenssjukdom är ett samlingsbegrepp. Det kännetecknas av skador i hjärnan som leder till uttalad försämring av kognitiva förmågor som är viktiga i vår vardag. Vilka förmågor som påverkas beror på var i hjärnan skadorna har uppstått. 
• Alzheimers sjukdom är den vanligaste typen av demens och påverkar bland annat minnet och verbala förmågor. En annan vanlig demenstyp är vaskulär demens som uppstår till följd av skador på hjärnans blodkärl.
• 130 000–150 000 svenskar beräknas leva med en demenssjukdom.
• Bland de som fyllt 65 år uppskattas sju procent ha demens, över 80 år uppskattas nära en av fem (18 procent) ha demens.
• Antalet som har demens beräknas öka med närmare 80 procent till år 2050 i takt med att andelen äldre i befolkningen ökar.

Rapporten
L 2025 nr 17 - Kost och demens